El sistema de numeración que utilizamos actualmente es el sistema de numeración decimal.
Este sistema que tiene su origen en la India y fue introducido en Europa por los árabes en el siglo XIII, se caracteriza por:
- Cualquier número puede escribirse con sólo diez símbolos, llamados cifras o dígitos:
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
- Es decimal o de base 10, ya que 10 unidades de un determinado orden se agrupan para formar una unidad de orden inmediatamente superior.
| Unidad | 1 unidad |
| Diez unidades hacen una decena | 1 decena = 10 unidades |
| Diez decenas hacen una centena | 1 centena = 100 unidades |
| Diez centenas hacen un millar | 1 millar = 1.000 unidades |
| Diez millares hacen una decena de millar | 1 decena de millar = 10.000 unidades |
| Diez decenas de millar hacen una centena de millar | 1 centena de millar = 100.000 unidades |
| Diez centenas de millar hacen un millón | 1 millón = 1.000.000 unidades |
- Es posicional ya que cada cifra tiene un valor relativo dependiendo de la posición que ocupe en el número.
 Así por ejemplo, en el número de la derecha la cifra 4 está dos veces, una en el lugar de las unidades y otra en el lugar de las decenas de millón. En el primer caso significa 4 unidades y en el segundo 40000000 unidades.En este sistema es fundamental el cero, 0, que significa la no existencia de algo, pero que añadido a la derecha de otra cifra cambia sustancialmente el valor de la misma. |